Данный вид массажа проводится с использованием четырех ключевых приемов - разминание, растирание, поглаживание и вибрация, а также нескольких дополнительных приемов, таких как поколачивание, подергивание, валяние и прочие.

Доминирующим приемом в российском классическом массаже является разминание. Разминание помогает быстрее выводить молочную кислоты и углекислоту из тканей, по этой причине данный прием рекомендован после занятия спортом, а также после тяжелых физических нагрузок. Благодаря разминанию волокна мышц хорошо растягиваются, за счет чего улучшается эластичность мускульной ткани, а при систематическом воздействии увеличивается мышечная сила.

При общем классическом массаже последовательность массируемых зон тела такая: вначале воздействию подвергаются большие области тела, а затем специалист переходит к мелким участкам. При этом массажные движения необходимо производить в сторону близ расположенных лимфоузлов. Это способствует разогреву мышц, улучшению циркуляции крови и движения лимфы по организму.

Классический массаж может выполняться с помощью пальцев, кистей рук, локтевых суставов или предплечий. Реже эта процедура осуществляется при помощи колен или ног. На сегодняшний день известно около восьми десятков общепризнанных форм данного массажа. Дополнительно к механическим манипуляциям для усиления эффекта массажа используются специальные кремы, гели и масла.